ぶどう山椒とは——和歌山・有田川が守る「山椒発祥の地」の香り

うなぎの蒲焼きに添えられている、あの緑の粉。山椒は日本の食卓になじみ深いスパイスですが、その香りにも「産地」があることは、あまり知られていません。

なかでも、房状に実る大粒の「ぶどう山椒」は、山椒のなかでも別格の香りを持つとされています。生まれた土地は、和歌山県有田川町。「山椒発祥の地」と呼ばれる山あいです。

ぶどうの房のように実る山椒

ぶどう山椒の名は、その実り方に由来します。小さな実が、ぶどうの房のようにまとまって育つのです。粒が大きく、香りの成分を豊かに含みます。

和歌山県有田川町は、このぶどう山椒が生まれた地とされ、日本一の産地として知られてきました。急峻な山あいの畑で、手間のかかる栽培が代々守られています。平地では育てにくい作物を、土地の人々が守り続けてきた歴史があります。

ぶどう山椒の魅力は、爽やかな柑橘を思わせる香りと、舌に清々しくしびれる辛みにあります。辛さでむせるような刺激ではなく、香りが主役の山椒です。

この香りは、鮮度に大きく左右されます。摘みたての実を、香りが飛ばないうちに挽く。そうして仕上げた国産・無添加の粉山椒は、市販の山椒とは香りの立ち方がまるで違います。ふたを開けた瞬間の爽やかさが、その違いを物語ります。

この地でぶどう山椒を育て、粉に挽いているのが、かんじゃ山椒園です。摘みたての香りを逃さぬよう仕上げた粉山椒は、軽やかでありながら、確かな存在感を持ちます。

軽くて、香り高い。日本の食卓にも、海を越えた食卓にも似合うスパイスです。発祥の地が守り続けてきた香りが、ひと振りに込められています。

いつもの山椒を発祥の地のものに替えると、香りの鮮度の違いに気づきます。食べる直前にひと振りして、その爽やかさを確かめてみてください。

ぶどうの房のように、大粒の実が房状にまとまって実る山椒です。和歌山県有田川町がその発祥の地とされ、日本一の産地として知られています。爽やかな柑橘のような香りと、舌に清々しくしびれる辛みが特徴です。

大きな違いは、香りの鮮度です。摘みたてのぶどう山椒を、香りを逃さないよう挽いた国産・無添加の粉山椒は、市販品とは香りの立ち方がまるで異なります。開封した瞬間の爽やかさに驚く方も少なくありません。

うなぎの蒲焼きや焼き鳥にひと振りすると、香りが一気に立ちます。味噌汁や麻婆豆腐、和風パスタの仕上げにも合います。香りが飛びやすいので、開封後は冷蔵で保存し、食べる直前に振るのがおすすめです。